Родина — Боливия, Парагвай, Южная Бразилия, Уругвай и Аргентина. Название рода происходит от греч. gymnos — голый и calyx — чашечка. Основной признак рода — голая чашечка цветка, без волосков с широкими чешуйками. По данным разных авторов, число видов колеблется от 60 до 80. В природе встречаются на равнине и поднимаются в горы до высоты 1000 м. Растут среди травы и камней на хорошо дренированной почве. Гимнокалициумы напоминают важных особ в мире кактусов. Они степенны и дородны, их шаровидные стебли с крупными ребрами и, зачастую, очень красивыми колючками внушают уверенность и спокойствие. Прекрасные шелковистые цветки различных оттенков настолько характерны, что тот, кто их увидел однажды, легко отличит гимнокалициумы от других родов кактусов.

Гимнокалициумы неприхотливы в культуре, легко растут на своих корнях, устойчивы к вредителям и болезням и не так требовательны к освещению, как большинство других кактусов.
Кактусы этого рода любят питательную рыхлую почву, плохо переносят сильную жару и избыток влаги. Хорошо реагируют на влажное тепло парничков и тепличек.

Семейство: Кактусовые — Cactaceae